개그계의 큰 별, 전유성 님이 향년 76세의 나이로 우리 곁을 떠났습니다. 독창적인 아이디어와 시대를 앞서간 개그로 대한민국 코미디계에 한 획을 그었던 그의 갑작스러운 비보는 많은 이들에게 큰 슬픔과 충격을 안겨주었습니다.
특히 그의 사인이 폐기흉으로 알려지면서, 이 질환에 대한 대중의 관심이 집중되고 있습니다. 과연 폐기흉은 어떤 질병이며, 왜 발생하고, 어떻게 대처해야 하는지 그의 안타까운 소식과 함께 깊이 있게 다뤄보겠습니다.
🖤 코미디계 대부 전유성, 폐기흉 악화로 별세
전유성 님은 최근 폐기흉 증세가 악화되어 전북대학교병원에서 입원 치료를 받아오던 중, 25일 밤 가족들이 지켜보는 가운데 영면했습니다. 그는 지난해에도 급성 폐렴, 부정맥, 코로나19 등으로 세 차례나 입원 치료를 받았던 것으로 알려져 주변의 안타까움을 더했습니다. 1969년 TBC 방송작가로 데뷔한 이래 ‘유머일번지’, ‘개그콘서트’ 등을 통해 수많은 후배들을 양성하고 코미디의 새로운 지평을 연 그의 업적은 우리 마음속에 영원히 기억될 것입니다. 
🩺 전유성을 쓰러뜨린 폐기흉, 도대체 어떤 병일까?
많은 사람들에게 생소할 수 있는 폐기흉(Pneumothorax), 한자 그대로 풀이하면 ‘가슴(胸)에 공기(氣)가 찼다’는 의미입니다. 우리 폐는 흉막이라는 두 겹의 얇은 막에 둘러싸여 있는데, 어떤 원인으로 인해 폐에 구멍이 생기면 공기가 흉막강 안으로 새어 들어가게 됩니다. 이 공기가 폐를 압박하여 찌그러뜨리면서 극심한 가슴 통증과 호흡 곤란을 유발하는 질환이 바로 폐기흉입니다.
👨⚕️ 폐기흉의 주요 증상과 원인 분석
폐기흉의 증상은 매우 특징적이라 알아두는 것이 중요합니다.
주요 증상
- 갑작스러운 가슴 통증: 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 한쪽 가슴에 나타납니다.
- 호흡 곤란: 숨을 쉴 때마다 가슴이 답답하고, 심한 경우 숨쉬기조차 힘들어집니다.
- 마른기침: 흉막이 자극받으면서 기침이 동반될 수 있습니다.
- 흉부 압박감: 가슴이 꽉 조이는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
발생 원인
폐기흉은 발생 원인에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.
- 일차성 자연 기흉: 특별한 원인 질환 없이 폐 표면에 있는 작은 공기주머니(기포)가 터지면서 발생합니다. 주로 키가 크고 마른 체형의 10대 후반에서 20대 남성에게서 흔하게 나타나는 경향이 있습니다. 흡연은 폐기흉의 발생 위험을 크게 높이는 주요 원인으로 꼽힙니다.
- 이차성 기흉: 폐렴, 결핵, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 기존의 폐 질환을 앓고 있는 환자에게서 합병증으로 발생합니다. 또한, 교통사고나 추락 같은 외부 충격으로 인해 갈비뼈가 부러지면서 폐를 찔러 발생하는 외상성 기흉도 있습니다.
🏥 폐기흉, 어떻게 진단하고 치료할까?
가슴 통증과 호흡 곤란 증상으로 병원을 찾으면 의사는 먼저 청진을 통해 환자의 호흡음을 확인합니다. 폐기흉이 발생한 쪽의 폐에서는 호흡음이 잘 들리지 않는 특징이 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 흉부 X-ray 촬영이 필수적이며, 이를 통해 폐가 찌그러진 정도와 공기가 찬 양을 확인할 수 있습니다.
치료는 폐기흉의 정도에 따라 달라집니다.
- 경미한 경우: 공기가 샌 양이 적다면 고농도의 산소를 마시며 안정을 취하는 것만으로도 자연적으로 흡수되어 회복될 수 있습니다.
- 중증의 경우: 찌그러진 폐의 정도가 심하고 호흡 곤란이 심하면, 가슴에 얇은 관(흉관)을 삽입하여 흉강 내의 공기를 직접 빼내는 흉관 삽입술을 시행합니다.
- 재발하는 경우: 폐기흉은 재발률이 높은 편입니다. 재발이 잦거나 공기 누출이 멈추지 않는다면, 공기주머니를 절제하거나 흉막을 유착시켜 재발을 방지하는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
💪 폐기흉 예방과 관리, 이것만은 기억하세요
폐기흉을 예방하는 가장 확실하고 중요한 방법은 바로 금연입니다. 흡연은 폐기흉의 직접적인 원인이자 재발률을 높이는 가장 위험한 요인이기 때문입니다. 또한, 폐기흉을 경험했다면 격렬한 운동이나 무거운 물건을 드는 행위, 스쿠버 다이빙이나 비행기 탑승과 같이 급격한 압력 변화를 유발하는 환경은 피하는 것이 좋습니다. 평소 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관으로 폐 건강을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.
전유성 님의 안타까운 소식을 통해 폐기흉이라는 질환의 위험성을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 갑작스러운 가슴 통증과 호흡 곤란은 우리 몸이 보내는 심각한 경고 신호일 수 있습니다. 절대로 가볍게 여기지 마시고, 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 소중한 생명을 지키는 길입니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.
