변동성 지수(VIX)는 주식 시장의 미래 변동성을 예측하는 중요한 지표로, 흔히 ‘공포 지수’라고 불립니다. 시장의 불안 심리가 커질수록 VIX 지수는 상승하며, 반대로 시장이 안정되면 하락하는 경향을 보입니다. 이러한 VIX 지수는 S&P 500 지수 옵션 가격을 기반으로 시카고옵션거래소(CBOE)에서 산출하며, 투자자들은 VIX 지수 자체에 직접 투자할 수는 없고, VIX 선물을 기초자산으로 하는 ETF나 ETN을 통해 간접적으로 투자합니다.
VIX 선물 1배 숏 ETF의 이해
VIX 선물 1배 숏 ETF는 VIX 선물 지수의 역방향 수익률을 추구하는 상품입니다. 이는 VIX 지수가 하락할 때 수익을 얻는 구조를 의미합니다. 대표적인 미국 상장 VIX 숏 ETF로는 ProShares Short VIX Short-Term Futures ETF(SVXY)가 있으며, 이는 S&P 500 VIX 단기 선물 지수를 기초자산으로 0.5배 역추종합니다. 동일한 기초자산을 기반으로 1배 역추종하는 SVIX와 같은 상품도 존재합니다. 국내에서도 VIX 선물을 추종하는 다양한 ETF 및 ETN 상품이 출시되어 있습니다.
VIX 선물 숏 ETF에 투자한다는 것은 시장의 변동성이 감소할 것이라는 기대에 기반한 전략입니다. VIX 지수가 일반적으로 주식 시장과 반대로 움직이는 경향이 있기 때문에, 주식 시장이 상승하거나 안정화될 것이라고 예상할 때 이러한 숏 포지션 투자를 고려할 수 있습니다. 
VIX 선물 시장의 콘탱고와 백워데이션
VIX 선물 시장에는 ‘콘탱고(Contango)’와 ‘백워데이션(Backwardation)’이라는 특수한 현상이 존재합니다. 콘탱고는 만기일이 긴 선물의 가격이 만기일이 짧은 선물 가격보다 높은 상태를 의미하며, 이는 정상적인 시장 상황에서 VIX 선물 시장에서 흔히 관찰되는 현상입니다. 시장 참여자들이 미래의 변동성 위험을 더 높게 평가하는 경향이 있기 때문입니다.
반대로 백워데이션은 만기일이 긴 선물의 가격이 만기일이 짧은 선물 가격보다 낮은 상태를 말합니다. 이는 시장에 큰 불확실성이나 공포가 발생하여 단기 변동성 기대치가 급격히 높아질 때 나타나는 현상입니다.
VIX 선물 숏 ETF는 이러한 콘탱고 현상에서 유리할 수 있습니다. 콘탱고 상태에서는 만기일이 다가올수록 선물 가격이 현물 가격에 수렴하면서 하락하는 경향이 있어, 숏 포지션에서 수익을 얻을 가능성이 높아집니다. 그러나 VIX 지수가 급등하여 백워데이션 상태에 진입하면, 숏 포지션은 손실을 볼 수 있습니다.
VIX 선물 1배 숏 ETF 투자 시 고려사항
VIX 선물 1배 숏 ETF는 다음과 같은 특성과 위험 요소를 지니고 있어 투자 시 신중한 접근이 필요합니다.
롤오버 비용 및 복리 효과
VIX 선물 ETF는 VIX 지수 자체에 직접 투자하는 것이 아니라, VIX 선물 계약에 투자합니다. 이 과정에서 매일 또는 주기적으로 만기가 도래하는 선물 계약을 청산하고 다음 만기 계약으로 교체하는 ‘롤오버(Roll-over)’가 발생합니다. 콘탱고 시장에서는 근월물(가까운 만기) 선물 가격이 원월물(먼 만기) 선물 가격보다 낮으므로, 롤오버 시 더 비싼 원월물 선물을 매수하게 되어 지속적인 롤오버 비용이 발생하고 이는 장기적으로 ETF의 가치 하락으로 이어질 수 있습니다.
또한, 인버스 ETF는 일일 수익률을 추종하도록 설계되어 있어 장기 보유 시 복리 효과로 인해 기초 지수의 장기 수익률과 괴리가 발생할 수 있습니다. 시장이 횡보하거나 변동성이 큰 경우 이러한 괴리율은 더욱 커질 수 있으며, 이는 예상치 못한 손실로 이어질 수 있습니다.
장기 투자에 대한 부적합성
VIX 선물 1배 숏 ETF는 단기적인 시장 변동성을 활용하는 투자 전략에 적합하며, 장기적인 투자에는 매우 부적합합니다. 시장은 장기적으로 우상향하는 경향이 있기 때문에, VIX 지수도 장기적으로는 안정화되는 경향을 보입니다. 따라서 VIX 선물 숏 ETF를 장기간 보유할 경우, 롤오버 비용과 함께 지속적인 가치 하락을 경험할 가능성이 높습니다. 실제로 일부 VIX 관련 ETF는 출시 이후 99% 이상 가치가 하락한 사례도 있습니다.
높은 변동성과 손실 위험
VIX 관련 상품은 주식보다 훨씬 큰 변동성을 보이며, 단기간에 급등락이 가능합니다. 특히 VIX 숏 ETF는 시장의 변동성이 예상과 달리 급격히 상승할 경우 큰 손실을 초래할 수 있습니다. VIX 지수는 시장의 ‘공포’를 반영하기 때문에, 경제 위기나 금융 시장의 불안정한 시기에는 급등하는 경향이 있습니다. 이러한 상황에서 숏 포지션을 유지하고 있다면 원금 손실 위험이 매우 커지게 됩니다.
VIX 선물 1배 숏 ETF의 주가 전망 및 활용 전략
VIX 선물 1배 숏 ETF의 주가 전망은 기본적으로 VIX 지수의 미래 움직임에 달려 있습니다. VIX 지수가 하락할 것으로 예상될 때 주가는 상승할 가능성이 높습니다. 일반적으로 VIX 지수는 12~20 사이에서 안정적인 시장을 나타내며, 30을 넘어가면 시장의 불안 심리가 커졌음을 의미합니다.
단기적인 관점에서 VIX 선물 1배 숏 ETF는 시장의 급락 이후 VIX 지수가 비정상적으로 높은 수준에 도달했을 때, 즉 시장의 공포가 극에 달했을 때 저가 매수의 기회가 될 수 있습니다. 과거 S&P 500 지수의 단기 저점이 백워데이션 시장일 때 발생했으며, 이후 시장 분위기가 개선되면서 VIX 선물 시장이 다시 콘탱고로 돌아올 때 주식 시장이 긍정적인 수익률을 보인 사례도 있습니다.
그러나 VIX 숏 ETF는 예측이 어려운 상품이므로, 투자 시에는 명확한 출구 전략을 수립하고 손실 가능성에 대비해야 합니다. 숙련된 투자자들은 VIX 선물 숏 포지션을 활용하여 지속적인 현금 흐름을 창출하는 전략을 사용하기도 하지만, 이는 높은 이해도와 경험을 요구합니다. 일반 투자자에게는 변동성 지수에 직접 투자하는 것보다 VIX 지수가 과도하게 높을 때 SPY 또는 QQQ와 같은 미국 주요 지수 추종 ETF에 투자하는 것이 더 안전한 방법으로 권장됩니다.
VIX 선물 1배 숏 ETF는 위험 관리 도구로서 포트폴리오의 일부를 헤지하는 용도로 활용될 수도 있습니다. 주식 비중이 큰 포트폴리오의 경우, 시장 급락 시 발생할 수 있는 손실을 일부 보전하기 위해 VIX 숏 ETF를 소량 편입하는 것을 고려해볼 수 있습니다. 그러나 이 경우에도 전체 투자금의 5% 이내로 제한하고, 단기적인 대응 목적으로만 활용하는 것이 중요합니다.
